Bàn tay của số phận đã nhúng vào khi Philip Swallow – một giảng viên văn học Anh bình thường và Morris Zapp – một giáo sư Mỹ nổi tiếng tham gia một chương trình trao đổi giảng viên giữa hai bờ Đại Tây Dương. Bất thình lình hai người bị ném vào cuộc đời của nhau. Họ đổi cho nhau sinh viên, đồng nghiệp, và đến khi vòng xoáy sự kiện vượt ngoài tầm kiểm soát thì ngay cả vợ cũng được đổi cho nhau nốt, để rồi khi sáu tháng trao đổi kết thúc, trước mắt họ là một tình thế phức tạp khó giải quyết đến khó tin.