Đàm phán là một khái niệm kỹ năng giao tiếp có vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực sinh hoạt của con người. Nói khác đi, ở đâu có con người và những mối tương quan xã hội, đàm phán đều có thể được sử dụng. Tại sao? Vì nơi đâu có con người, ở đó sẽ có những mối lợi. Và một khi đã có lợi ích, tất nhiên sẽ có những cơ hội bất đồng quan điểm xảy ra vì quyền lợi không được phân bổ đồng đều. Đàm phán vì vậy chính là một kỹ năng chủ yếu được sử dụng để giải tỏa những điểm bất đồng về phân bổ quyền lợi được mỗi bên coi cần thiết.
Thực ra đàm phán rộng hơn là giải tỏa những điểm bất đồng. Đàm phán chính là cơ hội để trình bày và hiểu rõ hơn về người đối diện (hay đối tác của mình). Vì vậy, đàm phán không chỉ là tìm mọi cách để nhận được “phần bánh ngon hơn, phần nhiều hơn”, song là để “mọi người ăn bánh đều cảm thấy vui vẻ”.