Quỷ Cốc Tử là một trong số ít các tác phẩm của nhân loại có giá trị vượt thời gian. Sau hơn hai ngàn năm, người ta vẫn không ngừng tìm đọc, phạm vi ứng dụng thì ngày càng rộng rãi. Trong cuốn sách này, chúng tôi xin giới thiệu bản dịch Quỷ Cốc Tử, kèm theo lời bình và những câu chuyện lịch sử minh họa, giúp độc giả hiểu rõ hơn tư tưởng của Quỷ Cốc Tử cũng như cách ứng dụng vào xử thế như thế nào.

Tung Hoành bài hạp là nguyên tắc tổng hợp các nội dung như sử dụng mưu lược, nắm bắt tình thế, chớp lấy thời cơ, du thuyết chư hầu, lập thân xử thế của các bậc quân tử thời Chiến Quốc. Đây cũng là tư tưởng trọng tâm của Quỷ Cốc Tử.

Bài là mở, tức là dương, bao gồm tất cả những yếu tố tích cực như trường sinh, an lạc, phú quý, tôn vinh, hiển danh, sở thích, tài lợi, đắc ý, hỷ dục,… Khi người du thuyết áp dụng những yếu tố trên vào đối tượng du thuyết cụ thể thì được gọi là dương ngôn, sử dụng dương ngôn là dùng những lời lẽ cao sang.

Hạp là khép, tức là âm, bao gồm tất cả những yếu tố tiêu cự như tử vong, lo lắng, bần tiện, khổ nhục, vứt bỏ, mất lợi, thất chí, nguy hại, hình ngục, xử phạt,… Khi người du thuyết áp dụng những yếu tố trên vào đối tượng du thuyết cụ thể thì được gọi là âm ngôn, sử dụng âm ngôn là dùng những lời lẽ thấp kém.

Du thuyết bằng thuật bài hạp thì không có tình huống nào mà không phán đoán được, không có người nào không nghe theo ý kiến của ta, cũng không có người nào mà không thể thuyết phục.