Những hiện tượng được miêu tả trong câu chuyện này bắt đầu cách đây một năm trước. Cho tới nay vẫn chưa có ai khẳng định được nguyên nhân của chúng. Các nhà khoa học đến từ khắp Canada và Mỹ đã tìm hiểu về chúng nhưng vô vị. Một vài người cho rằng điện là tác nhân chính, số khác lại cho đó là do thôi miên, trong khi một số khác lại chắc chắn rằng đó là do ma quỷ gây ra. Trong ba giả thuyết nói trên, giả thuyết sau cùng đuợc dân chúng thời ấy cho là có cơ sở nhất, vì một số hiện tượng xảy ra có vẻ bề ngoài và tác động giống như ma quỷ. Chẳng hạn, hiện tượng lửa bốc cháy một cách bí hiểm, ngôi nhà rung chuyển mạnh, những âm thanh lớn kéo dài và tiếng gõ xa xôi vọng lại như thể do những chiếc búa vô hình đập lên tường, hay những hành động kì lạ của đồ đạc trong nhà xảy ra giữa ban ngày mà không do bất cứ nguyên nhân nào.

Tất cả những hiện tượng kì lạ này đặc biệt lại chỉ xảy ra lúc có mặt cô Esther Cox, nên người ta đã đặc cho cô biệt danh “Bí ẩn Amherst”. Cô gái đã trở nên nổi tiếng khắp Canada với biệt danh này.