Truyện cổ Andersen vẫn giữ lại cốt truyện của những câu chuyện cổ tích quen thuộc. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của tác phẩm chính là nghệ thuật hư cấu. Chất liệu hư cấu được chắt lọc từ cuộc sống hàng ngày của tác giả, bên cạnh gia đình và những người dân ở quê hương ông Odense, Đan Mạch. Andersen cũng đã mượn lịch sử Đan Mạch và văn học nước ngoài để tạo nên những câu chuyện của riêng mình. Truyện cổ Andersen là thế giới diệu kì, đậm màu huyền thoại với sự tưởng tượng phong phú.