Từng là một người lính tham gia các chiến dịch Biên giới, Hòa Bình, Tây Bắc, Thượng Lào, Điện Biên Phủ, Lê Nguyên còn là tác giả phần thơ của ca khúc nổi tiếng “Hà Nội – Huế – Sài Gòn” do nhạc sỹ Hoàng Vân sáng tác. Ông đến với thi ca tự nhiên như một lẽ sống, giống như cách ông đã dành cả tuổi xuân cho cuộc kháng chiến trường kỳ của dân tộc.

Ngày đó, chàng trai trẻ xuất thân từ một gia đình giàu có ở khu phố cổ Hà Nội xung phong ra chiến trận. Dường như hào khí của cuộc kháng chiến 9 năm đó đã hun đúc trong ông khí chất và cốt cách hào hoa của người nghệ sỹ. Lê Nguyên đã đến với thơ một cách rất tự nhiên, bắt đầu bằng những vần thơ Cách mạng, rồi sau mới là thơ tình.