Cái làng quê vất vả, nhọc nhằn, con người bị đầy đoạ bị đẩy đến tình trạng phi nhân tính do sự bóc lột, thống trị cảu phong kiến đế quốc – đấy là làng Vũ Đại, ở đấy có Chí Phèo, có Thị Nở, có Bá Kiến, có Nǎm Thọ và Binh Chức.. tất cả đang vật lộn ẩu đả nhau, tranh giành sự sống, tranh giành miếng ǎn, tranh giành quyền làm người. Bức tranh ấy đã được Nam Cao thể hiện bằng ngòi bút hiện thực sắc sảo và bằng tấm lòng độ lượng, bao dung. Chính vì thế, Chí Phèo đã trở thành một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của Nam Cao và của trào lưu vǎn học hiện thực phê phán Việt Nam.