Đại đức Walpola Rahula, người Tích Lan được đào tạo trong truyền thống Thượng Tọa Bộ tại các Phật học viện (Pirivena). Sau vào đại học Tích Lan đậu bằng B.A (London) rồi viết luận án tiến sĩ về lịch sử đạo Phật ờ Tích Lan và được cấp bằng Tiến sĩ (Ph.D). Sau đại đức qua Calcutta cộng tác với các giáo sư Đại thừa và bắt đầu học chữ Hán và chữ Tây Tạng. Cuối cùng, Đại đức qua đại học đường ở Sorbone để nghiên cứu vè Ngài Asanga (Vô Trước) và mãi đến nay vẫn còn ở tại Paris vửa giảng dạy đạo Phật , vừa trước tác sách vở. Như vậy đại đức có thể được xem là tinh thông cả hai giáo lý Đại thừa và Tiều thừa. Kỳ qua Paris năm 1965, tôi có viếng thăm Đại đức, trong câu chuyện ngót hai tiếng đồng hồ, chúng tôi đã bàn luận rất nhiều về liên lạc giữa Nam tông và Bắc tông, và chúng tôi đồng ý rằng cả hai tông đều chấp nhận và thọ trì một số giáo lý căn bản.

Nói một cách khác, không có Đại thừa, Tiều thừa, không có Nam tông hay Bắc tông. Sỡ dĩ có phân chia tông phái là vì sự diễn biến của lịch sử và sự truyền bá của đạo Phật qua nhiều truyền thống, văn hóa, ngôn ngữ, phong tục, quốc độ khác nhau và tông phái nào cũng chấp thuận một số giáo lý căn bản chung cho tất cả truyền thống. Quyển sách này là một sự cố gắng của tác giả để giới thiệu những giáo lý căn bản ấy và những ai muốn tìm hiểu đạo Phật cũng cần phải hiểu biết ít nhất số giáo lý căn bản ấy. Riêng đồi với Phật tử VN một số lớn được học ngay vào kinh điển Đại thừa lại cần phải hiểu giáo lý này để soi sáng lại sự hiểu biết của mình và để tìm lại sự liên tục của quá trình phát triển tư tưởng Phật giáo. Riêng đối với sinh viên đại học Vạn Hạnh, tài liệu của tập sách này cần được xem là tài liệu căn bản tối thiểu để xây dựng nền tảng Phật học của mình.