Tiểu thuyết kể về câu chuyện của Denny Swift, một tay đua xe và đại diện khách hàng tại một đại lý xe BMW ở Seattle , và chú chó của anh, Enzo, tin vào truyền thuyết rằng một chú chó “đã chuẩn bị” sẽ được tái sinh trong kiếp sau dưới dạng con người. Enzo bắt đầu chuẩn bị, với tờ The Seattle Times gọi hành trình của anh là “một cuộc đấu tranh để mài giũa tính người của mình, để hiểu được điều tốt, điều xấu và điều không thể tưởng tượng được.”

Enzo dành phần lớn thời gian trong ngày để xem và học hỏi từ tivi, thu thập những gì có thể về niềm đam mê lớn nhất của chủ nhân, lái xe đua —và liên hệ nó với cuộc sống. Anh theo dõi Denny kết hôn với Eve, sự ra đời của con gái họ, Zoe và sau đó là sự phát triển của căn bệnh ung thư não của Eve, mà chỉ anh mới có thể phát hiện ra thông qua khứu giác nhạy bén của mình. Cuối cùng, Enzo đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến giành quyền nuôi con của Denny với gia đình vợ và chắt lọc những quan sát của mình về tình trạng con người trong câu thần chú “những gì bạn thể hiện đang ở trước mắt bạn”. Enzo giúp Denny trong suốt cuộc đời, qua những thăng trầm của anh, và đưa Zoe trở về.