Quanh cái “nhân vật chính” là nhà thờ Đức Bà, một xã hội Paris thời Trung cổ đã được tái hiện với tất cả những gì rạng rỡ nhất và suy đồi nhất của nó, không bỏ sót tầng lớp nào từ vua chúa đến thường dân và cả những kẻ dưới đáy xã hội. Trên nền “Lễ hội của những kẻ điên”, bánh xe số phận đã xoay vần, để các cuộc gặp gỡ định mệnh xảy đến giữa cô vũ nữ Esmeralda xinh đẹp và những người ái mộ nàng. Người mãnh liệt hết mình, kẻ qua quýt vờn quanh, người sẵn sàng hy sinh, kẻ không từ thủ đoạn – họ yêu theo nhiều cách khác biệt và “đã hại lẫn nhau vì trò đùa bí ẩn của định mệnh”. Trong trò chơi đuổi bắt trớ trêu mà ai cũng mải mê chạy theo cái bóng của ái tình, từng nhân vật đã bộc lộ ra những phẩm chất giấu kín bên trong họ, với những giằng xé hết sức con người mà ta chẳng bao giờ hiểu được nếu chỉ nhìn vào bề nổi của câu chuyện mang hơi hướm “người đẹp và quái vật” này.