Trên đảo nhỏ ngoài khơi, có một bệnh viện đặc biệt chuyên thu nhận tội phạm tâm thần. Những kẻ phạm tội hình sự nhưng không thể thụ án vì trở ngại đầu óc sẽ được đưa ra đây để khỏi tiếp tục gây hại cho xã hội.

Bầu không khí hung bạo và loạn óc ở đảo có lẽ gây ảnh hưởng đến cả những người tỉnh táo nhất. Chính giám đốc bệnh viện một ngày nọ cũng cầm dao đâm lung tung, mau chóng được giám định tâm thần và đưa vào diện điều trị.

Hòn đảo vốn cô độc ngoài khơi bỗng chốc có khách viếng thăm, sau khi giám đốc điên bỏ mạng một cách khó hiểu trong phòng bệnh. Không hung khí, không hung thủ, không động cơ, tử vong vì một vết đâm vào tim.

Khách viếng thăm đang chưa biết lần tìm manh mối vụ việc bí ẩn này thế nào, thì một tập giấy từ phòng giam tội phạm tâm thần được kín đáo chuyển ra cho họ. Nhìn qua chỉ là ghi chép về hoạt động thường nhật của những kẻ bất thường, nhưng đọc kĩ, câu chuyện lẩn thẩn ấy lại chứa đựng manh mối về thủ pháp sát hại giám đốc điên.

Chỉ qua một hôm, án mạng khó hiểu thứ hai xảy ra, lại không hung khí, không hung thủ, không động cơ, tử vong trên một cây thánh giá. Tất cả những manh mối có thể trông cậy để phá án, lại tiếp tục nằm trong tập giấy của kẻ tâm thần kia…