Những kỷ niệm ấy cần được ghi lại càng tỉ mỉ càng quý để người đọc lớp sau biết về một thời oanh liệt khó còn hình dung nổi, và cũng để làm bài học cho đời này và đời sau… Đấy là những ngày tháng mà nhà học giả kiêm nhà văn Nguyễn Đổng Chi tham gia Đội Tự vệ thành phố Hà Nội (lúc ấy gọi là thành Hoàng Diệu) với tư cách một đội viên của Tiểu đội Bùi Quang Trinh (lấy tên đường phố được đổi sau Cách mạng tháng Tám để gọi, hiện nay là phố Triệu Việt Vương). Tiểu đội ấy hình thành như thế nào, sống và chiến đấu ra sao ở một góc phía Nam Hà Nội hồi đầu kháng chiến, tác giả đã ghi, đã kể một cách chân thực và nóng hổi chất sống, đã xây dựng thành một tác phẩm văn học có giá trị cao…