Những du khách đến nước ta vì thế giống như người sờ voi, một phần vì họ chỉ ở lại một thời gian ngắn, phần khác họ chỉ biết qua về một vài địa phương họ đặt chân đến, những chi tiết khác thường thu nhặt qua thương nhân hay những nhà truyền giáo mà họ gặp nên luôn luôn phải được sàng lọc và thẩm định một cách kỹ lưỡng.

Tuy miêu tả về sinh hoạt của người Việt chỉ là những nhận xét hời hợt nhưng tổng kết những điều mắt thấy tai nghe của nhiều giới khác nhau, chúng ta cũng phần nào hình dung được xã hội cách đây ba thế kỷ.