Khi một cánh tay đàn ông được vớt lên từ kênh đào Saint-Martin ở Paris , Maigret và các đồng nghiệp của ông vô cùng bối rối. Nếu đó là cánh tay phụ nữ, họ sẽ hiểu đó là hành động của một kẻ tâm thần, còn nếu là thi thể đàn ông thì đó là vụ giết người liên quan đến băng đảng, nhưng họ còn bối rối hơn khi phần còn lại của người đàn ông, không có đầu, được vớt lên từ kênh đào. Sự chú ý của Maigret chuyển sang bà Calas, một người phụ nữ kỳ lạ điều hành một quán ăn cùng chồng gần kênh đào. Người chồng đi vắng ở vùng quê, bà Calas sẵn sàng ngủ với bất cứ ai yêu cầu (Maigret không kiểm chứng giả thuyết này) và thẩm phán nhanh chóng bắt giữ bà ta, người tình của bà ta (người tình chính), và một cậu bé giao hàng trẻ tuổi (cũng là người tình). Maigret không hài lòng và tiếp tục điều tra, và ông đã khám phá ra câu chuyện và động cơ của vụ giết người.