Sách gồm 4 phần:

Phần khái quát: Từ hòa ước Giáp Tuất 1874 đến năm 1945

Phần hai: Kháng chiến bùng nổ và Pháp khủng bố: từ 1945 – 1955

Phần ba: Hoa Kỳ gầy dựng chế độ cai trị độc tài Ngô Đình Diệm: từ 1954 – 1963

Phần thứ tư: Chế độ quân phiệt và sự leo thang chiến tranh: từ 1963 – 1975

Người đọc có thể là người đã trải nghiệm cuộc sống trong một thời khắc, một giai đoạn nào đó tại Sài Gòn, sách dễ gây nơi họ lòng hoài niệm về một quá khứ; người đọc có thể là người từng sống xa xứ, người chưa từng biết Sài Gòn, sách tạo cho họ những cảm xúc về thành phố hiếu khách, hiếu hòa nhưng cũng rất cương quyết chống lại áp bức, xích xiềng.